本課程為社會工作學系二年級的必修課，旨在協助學生入門性瞭解社會福利的意義、範疇、起源、理念與實質內容，同時得以連結社會福利、社會政策與立法、社會行政、社會工作等概念間的關係層次，並對當代主要社會福利制度的發展與現況有基本認識，最後得以透過對理論論述與實際現狀之間相互印證而提出進一步省思，從而於社會福利各次領域中培養出至少一個有意長期關懷的議題。
一般人往往以為經濟學和社會學對「社會福利」的定義不同，其實更精確的說法應該是不論任何學科領域，對於「社會福利」一詞的定義大同小異，問題是出在不同時空背景人物對社會福利的態度、價值，乃至策略、能力基礎是非常大異其趣的，因而造就出「社會福利」做為一門知識領域或一套社會制度的多樣性與爭議性。
本課程共計三個單元，首先，介紹社會福利的基本概念，包括社會福利的定義、性質、範圍、歷史發展，以及社會福利所立基的價值基礎和支持或反對社會福利制度擴張之背後的政治意識形態與思潮。其次，介紹社會福利的實施策略與分析面向，亦即社會福利的生產、組織與消費，大體可區分為社會福利的配置、提供、輸送與財源籌措等四個面向。最後，為社會福利分論，國際普遍界定的社會福利範圍包括社會保險、社會津貼、社會救助、福利服務、醫療保健、教育、住宅、就業等八個領域，本課程將介紹幾項主要的社會問題與社會福利政策，例如貧窮與社會安全、失業與就業安全等。